Statek rybacki zostaje tajemniczo zniszczony na morzu. Wysłany statek ratunkowy również zostaje zatopiony w tajemniczym błysku światła. Tubylcy z wyspy Odo, w pobliżu, której doszło do katastrof, ostrzegają przed „Godzillą”: gigantycznym potworem. Niedługo potem coś odwiedza wyspę Odo i pozostawia za sobą zniszczenia. Japoński rząd wysyła w to miejsce grupę badawczą. Znajdują odcisk stopy stwora, który okazuje się być wysoce radioaktywny. Słysząc o bestii, japońskie wojsko wysyła swoją flotę w okolice i zaczyna używać bomb głębinowych, aby ją zabić. Wieści się rozprzestrzeniają, a opinia publiczna raduje się ze śmierci potwora, zanim wynurzy się on z morza, kierując się w stronę Tokio…

„Godzilla” to japoński film z 1954 roku, którego oryginalny tytuł brzmi „Gojira”. Reżyserem i współautorem scenariusza był Ishirō Honda. Film był metaforą konsekwencji używania broni nuklearnej, odnosząc się do traumy i strachu związanego z atakami bomb atomowych na Hiroszimę i Nagasaki w 1945 roku. Obraz ten zdobył uznanie zarówno w Japonii, jak i na całym świecie, i zapoczątkował długą serię filmów o Godzilla oraz innych potworach.

„Godzilla” z 1954 roku jest uznawany za klasyczną produkcję kaijū i wywarł znaczący wpływ na japońską i światową kinematografię. Jego tematyka i przesłanie pozostają aktualne, przypominając o sile i konsekwencjach broni nuklearnej.

Godzilla, będąca wynikiem mutacji spowodowanej przez próby nuklearne, jest przedstawiona jako potężne i niszczycielskie stworzenie. Film ukazuje desperackie wysiłki ludzkości w walce z tą potężną siłą, która zagraża całemu społeczeństwu.

W Stanach Zjednoczonych „Godzilla” został wydany w 1956 przez Trans World jako „Godzilla, Król Potworów!”. W roli głównej wystąpił Raymond Burr, a film zawierał dodatkowe sceny, dubbing i ponowny montaż, z ujęciami Burra wplecionymi w film. Burr gra amerykańskiego dziennikarza, Steve’a Martina. Rola Burra miała zapewnić narrację wydarzeń rozgrywających się w Japonii z amerykańskiej perspektywy. Martin szczegółowo relacjonuje atmosferę i atak, który Godzilla wywołał w Japonii. Film odniósł tam o wiele większy sukces, niż pierwotnie przewidywano.